ЧЕРНЫЕ МЕЛЬНИЦЫ


Ужасное черное колесо в небе занималось новым огнем, и это не был закат. Обрушились стены, грузно осели хищные жернова, но огромное покосившееся колесо все стояло, объятое пламенем. Впрочем, и ему осталось недолго…

Авдей вынырнул и вдохнул воздух. Он увидел вокруг единый бушующий поток, который стремительно нес его вперед. На миг река показалась ему черной. Авдей отплевался. Высвободился от тяжелого намокшего зипуна, принялся загребать руками и ногами клокочущую воду.

Река, разнесшая плотину в щепки, устрашающая и неудержимая, как дикая песня, тянула Авдея всё дальше, и берега ее почти не были видны. Как ни радостен был Авдей, все же он продрог и ослаб. Огромная коряга, сбитая с берегов обезумевшей рекой, появилась перед ним, неожиданно выскочив из кувыркающегося течения. Авдей ухватился за корни огромного пня, как за бычьи рога. Подтянулся, высунулся из воды по пояс и замер. Вдруг что-то заставило его открыть глаза – с другой стороны коряги на Авдея глядели еще двое спасшихся: большой черный пёс, грозный на вид, и щуплый мужичок с рыжей бороденкой. Вдруг мужичок протянул вперед руку, и Авдей вскрикнул, увидев в этой руке топор.
– Не убивай, мужик! Добром помогу тебе.
– Ты мне очень поможешь, если передвинешься на вон тот сучок, – подмигнул чудной мужик.
Авдей послушно переполз на другую сторону качающейся коряги. Тогда рыжий незнакомец принялся бойко стучать топором по мокрому дереву, отсекая корни и прорубая выбоины.
– Ты с ума сошел, мы же так потонем! – ахнул Авдей.
– Не потонем, – усмехнулся мужичишка, – совсем наоборот. Тихо ты. Не разбойник я.
Авдей утих и смотрел на работу странного человека молча. Продрогшая собака устроилась у его ног и глядела на Авдея усталыми, но счастливыми глазами. Авдей пожалел, что выбросил зипун, и укрыл пса рубашкой.

Между тем рыжий чудак принялся вытворять невиданные штуки. Он подныривал под лодку, стучал топором то нежно, то сильно, рубил кругом Авдея и кругом себя, и наконец Авдей понял, что сидит на крепком сидении самой настоящей лодки.
– Мужик, ты чудотворец!.. – воскликнул Авдей, не веря своим глазам и щупая только что вырубленный борт. – Как зовут тебя?
– Прохор, – отозвался мужичок и рассмеялся, усаживаясь поудобнее. – Э, нет, не чудотворец я, а просто опытный плотник. А ты кто?
– А я Авдей, мельник. Шлюсс, Черный Господин, поставил меня начальником над одной из двух своих Мельниц. Я не хотел, но он поставил…
– Никто не может ослушаться Шлюсса, – согласился Прохор. – Я тоже его работник. Ты как это в реке оказался?
– Я ломал плотину, – признался Авдей, утирая мокрую бороду. – С утра я узнал, что теперь господин Шлюсс сыпет отраву в зерно. Я как подумал – нашу-то муку скупают целые города… До того страшно стало, что я взял лом и в воду полез.
– Про яд я то же самое слышал, – кивнул Прохор и задумался.
– Черную Мельницу я сжег, – продолжал Авдей, – а потом полез на плотину. Но как раз в тот момент, когда я испортил бревна, какая-то волна вдруг захлестнула меня и понесла.
Лодка качалась, сидеть в ней было приятно. Пахло деревом и речной тиной.
– Я испортил плотину второй Мельницы, – сказал Прохор.
– В это же время? – удивился Авдей.
– Да. А он, – Прохор, волнуясь, указал на пса, – сорвался с цепи, кинулся на Шлюсса. Оба упали в реку. Пёс вынырнул… а Шлюсс – нет.
Пес у их ног щурился, укрытый нагретой Авдеем рубашкой. Река улеглась, успокоилась, течение ее сплавнело. Чудо-лодка завернула и прошла маленький порожек, а потом оказалась в удивительном лесу. Свет в лесу был зеленый, а просветы были ажурными и сверкали как алмазы.
– Нет больше Черных Мельниц… – вздохнул Авдей с облегчением. – Многие города спасены. Страшное чудовище побеждено. Но что же будем делать мы, Прохор?
– Мы? – Прохор засмеялся. – Как что! Строить новую, настоящую Мельницу!

Kimbia, с МиМ оказались непредвиденные проблемы 8) Всё это давно уже порастаскали, так что я разве что заново кого-нибудь нарисую! Специально для тебя, кстати - могу, да. А еще я нашла оригинал этого самого Пилата, и пришлю его тебе!

А вот тут, еще одна сказка, правда, глуповатая и короткая..

"Я люблю смотреть, как летают драконы."

Ммм... а что такое "Зипун" ?